Postpartumdepressie: het perspectief van de partner

Voor veel gezinnen is de geboorte van een nieuw kind een tijd van vreugde, hoewel het maken van de nodige aanpassingen voor de nieuweling vaak geen stressvrije ervaring is. Onderzoekers zijn het erover eens dat het krijgen van een baby een negatieve invloed kan hebben op de relatie van de ouders. Zelfs goed voorbereide aanstaande ouders zullen natuurlijke aanpassingen ondergaan die de relatie onder druk kunnen zetten en zelfs schadelijk kunnen zijn. Soms wordt de geboorte van een nieuw kind nog ingewikkelder wanneer de moeder een postpartumdepressie (PPD) ervaart. Desondanks wordt er zelden gesproken over de relatie tussen PPD en het effect dat het kan hebben op de huwelijksrelatie, vooral omdat de ondersteuning van de moeders centraal staat.

Postpartumdepressie neemt toe

Postpartumdepressie is in toenemende mate een aandoening geworden waarvan wordt erkend dat ze grote schade aanricht aan nieuwe moeders en vervolgens aan hun families. Volgens het Center for Disease Control and Prevention (CDC) ervaart 20% van de vrouwen een vorm van postpartumdepressie. Uit aanvullend onderzoek blijkt dat 30% van de vrouwen die aan PPD lijden, daadwerkelijk een depressie heeft gehad voordat ze zwanger werden, terwijl nog eens 40% symptomen van depressie bleek te hebben tijdens hun zwangerschap. Verder bleek dat een op de vijf vrouwen gedachten had om zichzelf iets aan te doen. Om de significante risico's van PPD te onderstrepen, is het belangrijk op te merken dat zelfmoord de tweede belangrijkste doodsoorzaak is bij vrouwen met PPD, wat de potentiële levensveranderende familiale impact van de ziekte benadrukt.

Resultaten van PPD

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat vrouwen die lijden aan PPD ofwel overdreven confronterend en argumentatief kunnen worden, wat het potentieel heeft om een vijandige thuisomgeving te creëren, of soms kunnen ze terughoudend zijn ompraten over hun gevoelens met hun significante anderen. Bijgevolg kunnen vrouwen die zich terugtrekken en geïsoleerd raken van hun partners dit om verschillende redenen doen. Ze zijn bijvoorbeeld niet in staat om hun gevoelens te verwoorden, ze voelen zich misschien zo hopeloos dat ze er geen voordelen van zien om erover te praten, ze voelen zich te beschaamd of misschien hebben ze het gevoel dat hun partners het gewoon niet zouden begrijpen.

Wanneer de moeder PPD ervaart, wordt vaak aangenomen dat de huidige problemen in de relatie PPD hebben veroorzaakt. Onderzoekers geloven nu echter dat deconflict in de relatiekomt waarschijnlijk voort uit de symptomen van PPD en bevelen aan dat beslissingen over de relatie niet worden genomen terwijl de moeder de symptomen van PPD ervaart. Met andere woorden, wanneer de moeders het gevoel hebben dat ze de relatie willen beëindigen, is de kans groter dat de ziekte spreekt, omdat hun interpretaties van hun omstandigheden en hun vermogen om te denken vanuit een op de realiteit gebaseerd perspectief tijdens de depressie aanzienlijk kunnen worden verminderd.

Even belangrijk is ervoor te zorgen dat de vaders of echtgenoten zijn uitgerust met de kennis en de hulpmiddelen die ze nodig hebben om hun situatie het beste te verbeteren en hun dierbaren te helpen weer op het goede spoor te komen.

Hieronder volgen tips voor vaders of partners van moeders die PPD ervaren:

Zoek steun bij familie en vrienden.
Praat met anderen die een soortgelijke ervaring hebben gehad.
Breng indien van toepassing tijd door met uw nieuwe baby en broers en zussen.
Neem contact op met professionals zoals de huisarts voor aanvullende ondersteuning.
Geef prioriteit aan zelfzorg en neem tijd voor jezelf.
Accepteer dat je leven voor een tijdje gaat veranderen.
Neem geen beslissingen over uw relatie tijdens PPD.
Wees geduldig met jezelf en je geliefde.
Personaliseer aanvallen niet, besef dat het de ziekte is die spreekt.
Wees geruststellend en bemoedigend voor haar.
Wees geduldig bij het aangaan van seksuele activiteit.
Wees voorbereid om meer te helpen met het huishouden, oudere kinderen en nieuwe baby's.